E·B·波特
尼米兹
投笔从戎
牛头怪
牛头怪
第十八章 向马里亚纳群岛跃进
1943年底，盟军在太平洋分两路进军的方针已经确定下来，并得到联合参谋长会议、罗斯福总统和丘吉尔首相的认可。根据这个方针，麦克阿瑟将军的西南太平洋部队将沿新几内亚北部海岸前进，从南部棉兰老岛进入菲律宾，即麦克阿瑟称为新几内亚——棉兰老轴心的进攻线。尼米兹将军的中太平洋部队，即第5舰队将攻占马绍尔群岛、特鲁克岛，可能还有加罗林群岛和马里亚纳群岛南部的塞班岛、提尼安岛和关岛。两路进攻部队将在吕宋——台湾——中国三角圈内汇合，从那里可以轰炸、封锁，并在必要时进攻日本。如果进攻马绍尔群岛及袭击特鲁克岛证明航空母舰部队能够支援并完成这些战斗任务，那么第5舰队将越过中部的加罗林群岛，从马绍尔群岛直接向一千海里外的马里亚纳群岛跃进。众所周知，金将军希望攻占马里亚纳群岛，主要是为了封锁日军向南运输物资和补充兵员。
麦克阿瑟将军没有强烈反对攻占吉尔伯特和马绍尔群岛的计划，因为这些战斗可以消除对他与美国之间交通线的威胁，也可以牵制日军对西南太平洋地区部队可能造成的干扰。但是，他坚决反对进一步以中太平洋为主轴发动进攻，因为他认为没有陆基航空兵支援，向日本本土靠近，将会使人员、舰艇和飞机遭致巨大损失，甚至还可能失败。而且，尼米兹在中太平洋扩充部队，势必影响他的部队供应，滞迟他从南路进军的行动。诚然，如果中太平洋部队的攻势迅猛，就会使麦克阿瑟经新几内亚迂回进攻菲律宾失去必要性。因此，他就进行了一些活动，想使中太平洋部队的直接进攻变成为配合他的一次行动。
塔拉瓦血战使麦克阿瑟反对在中太平洋发动攻势的思想更加坚定，也使他得到了所需的弹药。麦克阿瑟当即派萨瑟兰将军去华盛顿，敦促参谋长联席会议要尼米兹在攻克马绍尔群岛后，放弃对中太平洋发动攻势，把中太平洋部队调到南面来支援他进攻棉兰老岛。
参谋长联席会议拒绝考虑麦克阿瑟的意见。他没有办法，只得绕过他们另找出路。1944年1月中旬，国防部高级参谋弗雷德里克·H·奥斯本准将到西南太平洋地区视察，麦克阿瑟趁此机会把他的意见写成材料请奥斯本转交给陆军部长斯廷森，并转报总统。麦克阿瑟在材料中大摆他保存自己、扼制敌人的战略优点。他说，只要他拥有太平洋海、陆军部队和武器装备的指挥权，他就有信心使他的部队在年底攻占棉兰老。他还谈到：
如能正确指挥，太平洋的现有兵力已经够了，我现在只需要指挥权。……我不想指挥海军，但必须管制他们的战略，并能在向菲律宾群岛挺进的艰苦跋涉中，必要时要求海军助一臂之力。在这之后，才有海军的任务。海军的这些正面进攻，如在塔拉瓦，是可悲的，造成了无谓牺牲。……海军对太平洋战略缺乏了解，不承认第一步是陆军建立陆基航空兵形成保护网之后，海军才能投入战斗……罗斯福先生是海军派，斯廷森先生应当同他谈谈，应当说服他。把太平洋战争的中央指挥权交给我，我保证在十个月内拿下菲律宾……不要再让海军的权势和无知继续给国家造成大悲剧。
1944年1月27-28日，尼米兹邀请太平洋战场的高级军官来珍珠港商讨战略问题。他的代表团由他率领，成员包括麦克莫里斯将军、福雷斯特·谢尔曼将军、托尔斯将军、卡尔霍恩将军和里查森将军。哈尔西将军因事留在美国，由他的参谋长卡尼将军和陆军部队司令哈蒙将军代表出席。麦克阿瑟将派他的参谋长萨瑟兰将军、航空兵司令肯尼将军和海军司令金凯德将军出席会议。他的代表团将提出经新几内亚和菲律宾一路进攻的方针。
尼米兹将军本人也倾向于一路作战的战略。他的看法发生变化，主要是接受塔拉瓦战斗中美军伤亡惨重的教训。他并不反对打马绍尔群岛，因为不拔除日军在这些小岛上的轰炸机基地，就无法守住附近的吉尔伯特群岛。毫无疑问，进攻马绍尔群岛无疑将碰到进攻吉尔伯特群岛同样的问题。然而，攻占南马里亚纳的那些崎岖大岛，碰到的困难可能会更多，代价会更大。马里亚纳群岛远远超过了盟军陆基航空兵支援的范围。如果由陆基航空兵支援攻占平坦的仅两英里长的贝梯沃岛已经付出一千条命的代价，那么在没有航空兵支援的条件下进攻多山的二十五英里长的关岛，就不知道要付出多大的牺牲？
尼米兹的参谋人员对进攻南马里亚纳群岛是否可行也表示怀疑。托尔斯将军认为马里亚纳群岛易受来自日本本土的空袭，向尼米兹提交了一份反对进攻那里的备忘录。他指出，在日本本土到南马里亚纳群岛之间，日军在硫黄岛和父岛上有机场，中型轰炸机在战斗机配合下可以袭击南马里亚纳群岛。而美军则无法从马里亚纳群岛轰炸日本本土，因为战斗机不能飞这么远，护送不了轰炸机。他认为，轰炸机没有战斗机保护，飞行高度必然很高，不能准确地击中目标。他建议，太平洋舰队绕过防御坚固的大多数中太平洋岛屿，向阿德默勒尔蒂群岛、帕劳群岛和菲律宾方向挺进。因此，他完全同意麦克阿瑟的意见。麦克莫里斯将军和福雷斯特·谢尔曼将军也签字同意托尔斯的备忘录。尼米兹在麦克莫里斯签字的旁边写上“同意”二字，并将备忘录送给金将军审阅。这样，尼米兹实际上放弃了他原先同意向中太平洋进攻的构想。
战略会议如期于27日在珍珠港召开。预备会上，里查森和肯尼建议把所有部队投入到新几内亚海岸至菲律宾沿线，这个意见很快得到托尔斯、谢尔曼和卡尼的支持。卡尔霍恩说，沿新几内亚一线的供应和营建工程问题，比通过一连串敌占岛屿容易解决。
在第一次正式会议上，萨瑟兰表示同意将盟军的全部兵力集中使用在麦克阿瑟管辖的地区。他说：“假如中太平洋部队在马绍尔群岛战役后就进攻帕劳岛，并把准备进攻特鲁克岛的两栖作战部队调到西南太平洋地区，我们就能攻克整个新几内亚、卡伊群岛、塔宁巴尔群岛和哈尔马赫拉岛，在今年底按时协同你们的两栖作战部队攻下棉兰老。”
会上，没有人提到进攻马里亚纳群岛的问题。肯尼认为，从马里亚纳群岛派B-29型飞机轰炸日本只不过是一个“花招”。麦克莫里斯怀疑象这样远距离的轰炸，能否使日本投降。谢尔曼指出，进攻马里亚纳群岛将付出巨大的代价，而岛上的港口用途有限。金凯德说：“有关在马里亚纳群岛建立基地的说法我都不感兴趣。”
大家都同意攻占菲律宾，而且除麦克莫里斯外，都赞成取道新几内亚和帕劳岛。尼米兹尊重多数与会军官的意见，表示将提出以新几内亚——棉兰老为轴心单路作战的建议。肯尼将军后来写道：“这次会议是在大家心情舒畅，决心团结共事，争取结束战争的气氛中结束的。”28日，在会议结束时的午餐会上，尼米兹将军谈到“现在看到结束战争的希望了”。他指定谢尔曼将军前往华盛顿向参谋长联席会议汇报。
麦克阿瑟将军对会议的结果感到高兴。2月2日，他给马歇尔将军发报说，根据会议一致的意见，在马绍尔群岛战役后，要求所有太平洋地区的部队集中在离菲律宾最近和最直接的新几内亚——棉兰老轴心线上。他要求把现有的B-29型飞机都调到西南太平洋地区，把所有的海军部队全部置于盟军海军司令哈尔西将军指挥之下。他请求让英国指定一支皇家海军特混舰队归他指挥。他最后说，由于时间紧迫，他将派萨瑟兰去华盛顿反映他的意见。
麦克阿瑟向华盛顿提的要求远远超过了会议上讨论的意见，他显然是想使自己成为太平洋抗击日军的最高统帅。如按他的要求全面移交部队，势必会把尼米兹将军降到次要地位。在战争期间，参谋长联席会议不可能同意这样大规模转移权力，这一点麦克阿瑟似乎没有想到过。哈尔西将军到达布里斯班后，发现麦克阿瑟的谈话口气好象他的要求已经批准似的。
麦克阿瑟对他说：“我要告诉你一些你可能还不知道的事情，他们将调给我一支完全由我指挥的大舰队。我还要告诉你，英国也要调一支舰队给我。我希望海军的作战由一个美国人来指挥，无论由谁来指挥，他的职位都得比英国人高，至少也得同级。比尔，你来干怎么样？如果你跟我干，我将使你成为一个连纳尔逊做梦也没有想过的大人物。”
哈尔西说他被吹捧了一阵，但他无法表态。然而，他肯定要把麦克阿瑟的想法告诉金和尼米兹。
谢尔曼和萨瑟兰在华盛顿汇报了会议的意见和麦克阿瑟的要求，遭到了金的反对。他不同意绕过马里亚纳群岛和把B-29型飞机调走，他的意见得到阿诺德将军的坚决支持。
珍珠港战略会议以后不久，马绍尔群岛进攻战以轻微损失换取了全面的胜利，尼米兹对此感到特别兴奋。他又看了看地图，取捷径直接跨过太平洋发动攻势的想法又在他脑子里活跃起来，即使还得攻打南马里亚纳群岛也在所不惜。
尼米兹还没有来得及把他重新考虑的意见报告金将军，就收到了金寄来的一封措辞严厉的信。信中向太平洋舰队总司令表示祝贺马绍尔群岛的辉煌战果后，马上谈到了主题。金说：“我怀着极大的兴趣读了你们的会议记录，对你们的意见感到又惊讶又愤慨。”他接着写道：
显然，那些主张在西南太平洋地区集中使用兵力和那些认为这种意见可行的人，既没有认真考虑，也没有阐明是否要结束以及何时结束日军占领、使用马里亚纳群岛和加罗林群岛的状态。我相信，即使主张在西南太平洋用兵的人也承认，我们在西太平洋运输线上的这颗钉子总有一天非拔掉不可。也就是说，总有一天，我们必须花一定时间调部队来完成这个任务。……
参加珍珠港会议的许多军官，特别是托尔斯和他的备忘录都谈到，攻占马里亚纳群岛的目的是为B-29型轰炸机轰炸日本本土提供条件，与会者竟然没有对这种说法予以驳斥。当然，那决不是目的，而只是战斗带来的一个结果。这场攻势是要把加罗林群岛暂时撇在一边，加速清剿菲律宾以北地区交通线附近的敌人，……以便尔后攻克或孤立加罗林群岛。
在我看来，把沿新几内亚海岸通过哈尔马赫拉、棉兰老直穿菲律宾到吕宋岛去消灭日军，作为我们的主要战略方针，而不考虑扫清中太平洋到菲律宾的交通线，那是荒谬的。而且，这也不符合参谋长联席会议决议的精神。
尼米兹收到这封指责信时，已经在考虑下一步以中太平洋为轴心的作战计划，但不是进攻马里亚纳群岛，而是进攻特鲁克岛。尼米兹的理由是，绕过舰队的主要驻泊地特鲁克岛，使其继续留在敌人手里是危险的。也许可以对特鲁克岛围而不打，使其陷于瘫痪，但从心理因素考虑，尼米兹似乎想把美国国旗挂到日本本土以外这个最大和最重要的海军基地上去。这样一种态势，可以抵销日本人对珍珠港的偷袭，并将鼓舞美军士气，大灭日军威风。
金将军听说尼米兹正在考虑的作战计划后又生气了，因为他早已一笔勾销了进攻特鲁克岛的计划。而且，一向对报界持疑忌心理并因此竭力守口如瓶的金，以为尼米兹对外提供的情况过多。他最后决定请尼米兹到华盛顿来，同参谋长联席会议共同商讨下一步的作战计划，统一认识。考虑到托尔斯将军不久即将被任命为太平洋舰队兼太平洋海区副总司令，尼米兹的行期必须慎重考虑。否则，在他外出期间托尔斯就将代行总司令职务。在具有深远意义的决心未下之前，金和尼米兹都不想让托尔斯指挥部队。1944年2月17日，金在给尼米兹的信上谈到了他的上述想法，语气比上封信缓和。信中说：
很遗憾，此间人们都在传说——不管是否属实——你正在认真地考虑进攻特鲁克岛的作战计划。我相信你将会同意只有等到其他一切方案都已作了充分审核，否则我们就不应该打特鲁克岛。
我个人认为，我们最好先占领马里亚纳——帕劳群岛一线，砍掉特鲁克岛的胳臂，就象我们处理沃特杰、马洛伊拉普和米里岛的打法那样。
我知道马里亚纳群岛作为作战部队的基地是有“缺陷”的。但是，攻占埃尼威托克岛有利于拍摄马里亚纳群岛的照片，以补充最近意外缴获的重要水文资料。
通过电报和谢尔曼的口头传达已经告你，应该进一步采取措施迅速开发和使用象关岛阿普拉港那样的隐蔽港，也许还要使用象盟军现在从英国到法国横渡海峡作战应急所建造的人造港。
而且，埃尼威托克离关岛——塞班岛仅一千海里，可以成为理想的主要前进基地。这样，对关岛——塞班岛作为前沿基地的起码要求，就会降为“前哨站”的地位。
另外一个问题，要是你知道可能会吃惊的。那就是人们到处在引用你关于我们下一步在太平洋地区作战的意见和考虑，并据此加以评论和猜测。事实上，除了明显对高级将领讲的那些内容外，你说得并不多。但是，我担心人们滥用你的话似乎濒于“帮助和讨好敌人”的程度。你在同报界等打交道时必须特别小心，他们除了沽名钓誉外，什么也不管。写消息或解释消息，只不过是为了推销报纸赚钱。我很遗憾不得不提到这一点，因为在马绍尔群岛战役中，报上对军界处理新闻稿的做法大加赞扬，也许有点过分了！然而，这里的报刊广播无疑给敌人造成一种印象，我们下一步将进攻埃尼威托克岛和波纳佩岛。
我仍希望你下次回大陆时来华盛顿一趟，时间当然要视你在太平洋海区的工作而定。问题的“复杂性”在于你得把工作向新副总司令作交代。
谨祝精神愉快，工作顺利。
太平洋舰队司令部的军官在讨论中透露，里查森将军决心把陆军部队从海军陆战队、把陆军航空兵从海军的指挥下独立出来。说具体一点，就是他想把陆军的霍兰·史密斯将军和海军的约翰·胡佛将军挤下去。里查森就这事同尼米兹交换意见，但没有什么结果。他同他的得力助手黑尔将军决定，越过太平洋舰队总司令直接向华盛顿提出这个问题。2月18日，尼米兹在收到金反对进攻特鲁克岛的信件前，给金写信汇报了这件事。
里查森中将和黑尔少将将去华盛顿陆军部开会。我感到有些事情应当告诉你，他们可能要同马歇尔和阿诺德两将军会商。因此，也可能要同你商谈。
里查森曾经告诉我，他建议组建一个陆军军团，由现任陆军第7师师长科利特少将指挥。他显然要在中太平洋战役中使用这个军团进行两栖作战，而这个军团作为一个实体，将同第5两栖作战部队脱离关系。我对他说，陆军打算组建一个军团完全是陆军自己的事，我无权反对；但未来作战中指挥关系问题现在还不能决定。
我反对现在在中太平洋另组建一个两栖作战的军团，我仍将保留把陆军师编入第5两栖作战部队参加战斗的权利。如果有两个或两个以上的陆军师参加同一战斗，如象进攻特鲁克岛那样，那么有一个陆军的军指挥所可能有好处。但我认为，所有的参战部队只能由一名指挥官指挥，这个人，至少在最初阶段，应当是第5两栖作战部队司令。
里查森十分强调，如果由一个军官来指挥进攻特鲁克岛的五个师的部队，那个指挥官应当是陆军军官。因此他将向太平洋海区总司令和马歇尔将军表示，他强烈反对由一名海军陆战队军官担任这个指挥官。不过，这个问题那时没有作进一步讨论。
里查森提出意见时态度很谦恭，但用词非常武断。他泛泛地对海军陆战队高级军官、而特别对霍兰·史密斯指挥陆军大部队的能力表示怀疑。他还断言，这个地区的海军陆战队纪律松弛，缺乏训练。我请他把他的意见写成书面材料交给我。他埋怨海军在前沿地区担任指挥官的人过多，提出海岛上的指挥官都应由陆军军官担任。
里查森和黑尔还可能提到前沿地区海岸基地航空兵的指挥问题。虽然我们打了胜仗，里查森对胡佛的打法仍持批评态度。谢尔曼已将你审阅后用铅笔作了批语的文件交给我，他在华盛顿期间没有同你的司令部以外的人讨论过这个问题。我打算推迟行动，至少在埃尼威托克岛战斗结束前，暂时保持目前的安排。
我建议对这些问题进行就地处理，现在告诉你的目的只是唯恐他们在华盛顿提出这个问题，让你事先有所准备。这些问题，大都是由别扭的人身攻击引起的，进行组织变动恐怕也难于解决。
虽然里查森经常对海军或海军陆战队的人事和工作方法提出批评意见，但这并不意味着我们个人之间的关系不好。我们几乎每天见面，他经常口头表示要同我通力合作。我鼓励他有什么问题都可以随时尽量向我提，他的确这么做了。讲这一段话的意思在于使你不要以为里查森同我的关系很紧张，而是让你知道我写这封信的唯一目的是把他的想法告诉你，以便他在华盛顿找你时有所准备。
顺致友爱的问候和良好的祝愿。
2月15日，哈尔西将军的南太平洋部队将近六千名新西兰和美国步兵，在拉包尔正东面一百一十五海里的格林群岛登陆。守岛的一支日军小部队被打败后，海军营建大队便在主岛上修建了一个战斗机机场。
两周后，麦克阿瑟将军的西南太平洋部队出动美军一千人，对阿德默勒尔蒂群岛最东边的洛斯内格罗斯岛进行了一次火力侦察。虽然进攻部队不及敌人的四分之一多，但是他们在航空兵和海军的有力支援下，得以在岛上站住了脚。同时援军蜂拥而上，完全占领了洛斯内格罗斯岛和附近更大的马努斯岛。在某种意义上说，阿德默勒尔蒂群岛取代了被绕过的拉包尔及其优良港口，因为毗连马努斯岛和洛斯内格罗斯岛，有一个长十五海里、宽四海里的锡亚德勒港。
早在麦克阿瑟部队进攻阿德默勒尔蒂群岛之前，参谋长联席会议已经发现锡亚德勒港的优越性。港的一边是洛斯内格罗斯岛，那里地势平坦，适于修建机场。飞机从岛上起飞可以一直飞到帕劳群岛和马里亚纳群岛进行侦察，有利于孤立特鲁克岛和加罗林群岛的其他基地，支援对新几内亚的进攻。港的另一边是面积较大和多山的马努斯岛，足可修建一个海军基地。这个港湾完全可以用来作为从海上进攻新几内亚、帕劳群岛、菲律宾和台湾的出发地。
参谋长联席会议要求把阿德默勒尔蒂群岛开发成为供尼米兹的第5舰队和麦克阿瑟的第7舰队使用的主要基地。鉴于太平洋海区司令部配属有海军营建大队和勤务部队，马歇尔将军建议麦克阿瑟将军委派哈尔西将军负责修建马努斯——洛斯内格罗斯基地设施的工程。于是，尼米兹将军致函金将军并抄送麦克阿瑟，建议将阿德默勒尔蒂群岛划归南太平洋地区管辖，以便于指挥。
对此，麦克阿瑟勃然大怒，他认定尼米兹的建议怀有侵占他地盘的不良企图。他写信给马歇尔将军表示，尼米兹的建议涉及他的指挥权问题。他坚持指挥上的完整性，同时也担心他“个人的面子”。他在信中写道，如果是侵犯了他的指挥权，他要求“尽早让他亲自去向陆军部长和总统陈述他的意见。”
马歇尔将军回信时有些厌烦地告诉麦克阿瑟说：“除非你自己放弃指挥权，否则在你地区内的所有基地设施都归你指挥……你在指挥上的完整性和个人面子都没有问题……但是，如果你想晋见陆军部长和总统谈这个问题或其他问题，我随时都可以为你安排。”
参谋长联席会议一致认为，召集麦克阿瑟和尼米兹来华盛顿解决他们之间的分歧，确定战略决策的时机已经到来。麦克阿瑟将军一如既往不离开他的战场，派萨瑟兰代表他出席会议。尼米兹将军同谢尔曼将军和其他参谋人员于3月2日离开珍珠港回国。尼米兹夫人和玛丽在旧金山同尼米兹一行汇合，一道飞往华盛顿同尼米兹作短期团聚。
尼米兹将军在华盛顿停留期间，海军部给他安排了一个办公室和一个秘书班子。这个秘书班子的成员全部是海军和海军陆战队的女军人，有些长得很秀气，多数也很能干。把这些高水平的妇女派到尼米兹身边工作并不是偶然的巧合，海军妇女队队长和海军陆战队妇女队长都想派他们的官兵去太平洋前线工作。一向不赞成妇女参军和上战场的尼米兹，坚决反对妇女进入夏威夷地区。作为旧学派的代表，尼米兹在华盛顿很不习惯于妇女在他走进办公室时，站起来向他立正敬礼。在尼米兹的总部搬到关岛之前，没有一个海军妇女队或陆战队妇女队队员被派到珍珠港工作。他在关岛的时候，也没有妇女在那里工作。
尼米兹发现在华盛顿制订作战计划和决策，比在珍珠港讲究形式。参谋长联席会议及其下属委员会开会讨论作战计划，通常都以文字材料和备忘录为依据。他们也让尼米兹提了几个内容广泛的备忘录，提交大会讨论后修订。
马努斯岛的问题顺利地得到了解决。麦克阿瑟将军接受他的参谋部的意见，同意由哈尔西将军把锡亚德勒港开发成为一个重要基地，只是要哈尔西保证，不能改变西南太平洋地区的界线。但既然麦克阿瑟已将这个问题向上作了报告，上述解决方案争取得到斯廷森部长和罗斯福总统的同意似乎是明智的。
这接二连三的会议主要是研究盟军进入吕宋——台湾——中国三角地带的战略问题。麦克阿瑟将军要求取消他进攻汉萨湾的计划，改为向西四百海里进攻新几内亚北海岸的霍兰蒂亚。麦克阿瑟的战斗机不可能进攻这么远的目标，需要第5舰队的支援和配合，而第5舰队已担负了进攻卡维恩岛的任务。尼米兹不同意麦克阿瑟的要求，因为如果要同时支援两个战斗，就要占用他所有的快速航空母舰部队，影响他在台风季节到来之前完成进攻马里亚纳群岛的任务。参谋长联席会议决定取消进攻卡维恩岛的计划，命令哈尔西率部在卡维恩岛西北七十海里无人占领的埃米劳岛登陆，并修建一个机场。这样一来，卡维恩岛和附近的拉包尔都将处于盟军航空兵基地网的包围之中，陷于被动挨打的状态。
3月11日，参谋长联席会议的战略计划确定：批准4月15日进攻霍兰蒂亚；对特鲁克岛实施火力压制，不予攻占。尼米兹的部队6月15日进攻马里亚纳群岛，9月15日进攻帕劳群岛；11月15日开始支援麦克阿瑟部队进攻棉兰老。此外，是进攻吕宋还是台湾，留待以后再定，但时间定在1945年2月15日。
11日早上，莱希、金和尼米兹将军来到白宫，请总统批准参谋长联席会议的战略计划和西南太平洋地区作战指挥上的部署。罗斯福在椭圆形办公室接见了他们，他的身体看来不太好，脸色苍白，两手颤抖。但他对客人仍然满脸笑容，和蔼可亲。他仔细听取他们的汇报，并批准了他们制订的战略。他说，他高兴地看到反攻正朝着中国沿海地区发展，因为他决心支援中国抗战。罗斯福指出，计划还没有提到把敌人彻底摧垮的内容。他提醒被接见的人说，只要盟军有足够的兵力就要尽快在太平洋打败日军。关于马努斯岛的问题，罗斯福说他不知道那个岛在什么地方，那是参谋长联席会议处理的问题。
他们在总统办公室里吃完午饭后，罗斯福拿出一盒丘吉尔首相意外留在白宫里的黑色大雪茄。总统把雪茄递给大家抽，但所有的客人同他一样只会吸香烟。不过，尼米兹将军说他希望带一支回去送给同他住在一起的安德森医生，他将为那位抽雪茄的医生保留起来，在某种特殊情况下去抽。
总统开始询问了一些无关紧要的问题，又随便提了一些意见。他可能感到累了。他问尼米兹为什么在袭击特鲁克岛之后，又派航空母舰去进攻马里亚纳群岛。罗斯福对战局胸有成竹，显然他对答案是一清二楚的。
这个问题使尼米兹找到一个以轻松的格调结束这次接见的机会。他咧着嘴笑，说这个问题使他想到有一次一个老年肥胖的疑病症患者要求把他的阑尾割掉，由于年大体胖，没有一个医生愿意为他开刀。后来，他在外地找到一位高明的医生开刀切除阑尾。当这位急于开刀的病人手术后苏醒过来时，就把医生叫来询问病情。
“你的情况很好，”医生告诉他。
“但是，医生，”病人说，“我有点不明白，我的嗓子痛得厉害，我住医院时根本没有这个病。那是什么缘故？”
“好，”医生说，“我告诉你，你自己也知道，你的病情很特别。因此，我的许多同事都来看我动手术。当手术做完后，他们向我喝彩。为了再表演一次，我就把你的扁桃腺割掉了。”
“所以，总统先生，你知道，”尼米兹说，“我们打提尼安岛和塞班岛就象那位医生那样，要再表演一次。”
罗斯福把头往后一仰，哈哈大笑起来，接见就到此结束。
第二天，3月12日，参谋长联席会议通过电报正式向有关司令部下达指示，尼米兹一行动身返回西海岸。尼米兹将军在旧金山同尼米兹夫人和玛丽告别后，同他的随行人员动身返回珍珠港。
尼米兹15日回到珍珠港后，得知那天早晨天亮前，十一架B-24型轰炸机根据参谋长联席会议的命令，从夸贾林岛起飞向特鲁克岛投掷了六十六枚五百磅的炸弹，日军飞机库、弹药库和油库被炸起火。
尼米兹还收到麦克阿瑟最近给他发来的一份电报，电报说：“长期以来，我就想在这里接待你。我相信通过我们两人间的商谈，两个司令部之间的紧密合作将会得到进一步加强。因此，如果你什么时候能作为我的客人来到布里斯班，我将感到高兴。我保证你将受到热情接待。”
这份电报正是那位不久以前曾经指责尼米兹企图要侵占他一小块地盘的将军发的。尼米兹知道，麦克阿瑟对与他共同分享指挥对日作战的荣誉耿耿于怀。就连他曾经邀请麦克阿瑟从布里斯班跨过珊瑚海到努美阿来参加太平洋海区的会议，麦克阿瑟都没有来。尽管这样，由于第5舰队将支援麦克阿瑟的部队作战，两位司令的会晤十分必要；如果麦克阿瑟不能来珍珠港，尼米兹就决定去布里斯班。当天，尼米兹给麦克阿瑟回电报说：“今晨从华盛顿返回珍珠港，看到你盛情邀请的来电，十分感谢。我对近期能受到你的接待感到十分高兴。我相信，我们两人间的商谈将保证我们在下次战役中的亲密合作。在今后几天内，我将通知你我离开这里的时间。”
尼米兹把斯普鲁恩斯从夸贾林岛召回来，向他传达了参谋长联席会议新战略计划的细节。他们两人同太平洋舰队参谋部商定，对麦克阿瑟的霍兰蒂亚进攻战分两步进行支援。4月1日，第58特混舰队袭击帕劳群岛及附近加罗林群岛内的基地。15日，航空母舰部队直接支援麦克阿瑟的部队在霍兰蒂亚登陆，并袭击加罗林群岛（包括特鲁克岛）的其他基地。
哈尔西将派飞机对帕劳群岛锚地进行空中摄影，并在经过格林群岛时把照片空运给第58特混舰队。对帕劳群岛的袭击主要是掩护在霍兰蒂亚的登陆，但也是为中太平洋部队今后的进攻进行一次侦察。第58特混舰队可能会在帕劳群岛锚地捕捉到日军联合舰队，日军联合舰队也可能会出来迎战。但是，这种可能性似乎不太大，因为日军航空母舰仍然缺乏足够的舰载飞机和训练有素的飞行员来同美国航空母舰交战。
如果敌人决心要战，威利斯·A·李海军中将将从航空母舰的掩护部队中抽出六艘战列舰、十三艘巡洋舰和二十六艘驱逐舰，摆开阵势应战。就象2月对特鲁克岛的袭击一样，预先派出的潜艇将在群岛要道口占位袭击出来迎战或准备逃跑的敌舰。
3月20日，斯普鲁恩斯回到马朱罗岛。3月23日，尼米兹和他的几名参谋人员离开珍珠港前往布里斯班。尼米兹设法讨好麦克阿瑟。他从夏威夷的朋友那里找到珍贵的兰花样品，带去送给麦克阿瑟夫人。他派拉马尔到檀香山，买了印有夏威夷文的丝运动衫准备送给小麦克阿瑟，买了几盒夏威夷糖果准备送给麦克阿瑟全家。
25日，太平洋舰队总司令的水上飞机快到布里斯班时，预先用电报通知了抵达的时间。当飞机滑行到码头时，尼米兹一行受到麦克阿瑟和他的参谋人员的迎接，感到十分高兴并有些惊讶。在互道问候和介绍之后，尼米兹一行被引到住所。尼米兹将军下榻在华丽的伦南斯旅馆一套舒适的房间里，从这个旅馆跨过广场就是昆士兰最高法院大楼。
麦克阿瑟的副官到尼米兹下榻的地方，邀请他参加当晚在旅馆舞厅举行的宴会。宴会前，尼米兹由拉马尔陪同到旅馆顶层麦克阿瑟的住房，把从夏威夷买来的礼品赠送给他们。
麦克阿瑟将军夫妇十分喜爱尼米兹将军送给麦克阿瑟夫人的名贵兰花。尼米兹将军提出要给小阿瑟赠送礼品时，麦克阿瑟说他的儿子已经睡觉了。
“将军，”麦克阿瑟夫人说，她总是这样称呼她的丈夫，“应该把他叫起来一会儿。”
麦克阿瑟有些勉强地同意把孩子带了出来，尼米兹把运动衣和一大盒糖果送给他。
第二天会议进行时，拉马尔自由活动。他印象最深的是，上午11点，美国宪兵在伦南斯旅馆前的街上戒了严，阿瑟·麦克阿瑟和他的中国保姆穿过最高法院外的场地。等门打开他们进去后，门又被锁上。拉马尔听说，孩子和保姆每天都要这样在院子里散步一个小时。
会议在麦克阿瑟将军的办公室里举行，最高司令官和他的参谋人员同意尼米兹在西南太平洋支援进攻霍兰蒂亚的作战计划。尼米兹说，第58特混舰队在部队登陆后第二天中午前，将撤离滩头阵地。肯尼将军提出，如果这个地区的机场那时还不能接收战斗机的话，他就无法掩护第7两栖作战部队的供应舰只卸货。尼米兹早已同意向第7舰队提供八艘护卫航空母舰，等部队登陆后留在战区八天，以提供战斗机进行空中掩护。
尼米兹将军担心他的大型航空母舰受到威胁。他说，他不想派第58特混舰队的航空母舰到霍兰蒂亚，因为日军在那里有二、三百架飞机，已经作好对他们进行突然袭击的准备。麦克阿瑟向他保证，新几内亚西部福格尔科普半岛上的敌机将由达尔文机场的轰炸机对付。至于霍兰蒂亚地区的日军飞机，肯尼将军保证将派P-38型远程飞机负责歼灭。对此，所有参加会议的军官除麦克阿瑟外，都持怀疑态度。
尼米兹发现麦克阿瑟聪明能干，富有吸引力，但好装腔作势，主观武断。他有时自吹自擂，因此有的人喜欢他，有的人厌恶他。在尼米兹看来，似乎觉得好笑。这从他给金将军的报告中可以看出。尼米兹写道，麦克阿瑟“对参谋长联席会议1944年全年的作战计划似乎是高兴的，因为这个计划肯定能够使他从棉兰老进入菲律宾，正中了他的下怀。”尼米兹接着写道：
我和我的一行在整个访问期间，受到他真诚而周到的热情接待，没有什么可挑剔的。会议自始至终都开得很好，很顺利。只是在最后一天的会上，我根据参谋长联席会议指示的最后一部分，提出如果日军每况愈下，要他和我共同制订一个快速、抄近路向吕宋——台湾——中国三角地带推进的补充作战计划。对此，他发了脾气，并作了长篇发言。他谈到不能放下菲律宾不管，说他对菲律宾一千七百万人民负有神圣的义务。美国人丢了菲律宾，要对菲律宾人的流血负责，等等。接着又说“呆在华盛顿的先生们不了解情况，从来没有听过枪声，而在那里炮制太平洋战争的战略”。我插话时说，我相信我理解他的看法，但我不能同他一起干。然后，我曾为“华盛顿的那些先生们”辩护（信不信由你），告诉他说参谋长联席会议的成员同他和我都是一样的人，他们掌握更多的情况，都在尽力为国效劳。从内心讲，他们是值得钦佩的。
3月29日，当尼米兹将军回到珍珠港时，斯普鲁恩斯正随第58特混舰队开向帕劳群岛。他通过飞机用电报向尼米兹报告，舰队已被日机发现，他们将在四十八小时内，日军联合舰队逃跑之前进攻帕劳岛。4月1日（珍珠港时间），太平洋舰队总部收到斯普鲁恩斯的初步报告，第58特混舰队袭击了帕劳、沃雷艾、雅普岛，击毁许多敌机，击沉和击伤在锚地的全部敌舰，炸沉三艘敌军在海上的小舰，美军损失二十七架飞机，舰艇无损失。
之后，电台静默了。尼米兹在急于对外公布战况的海军部长诺克斯的催促下，不断发报询问情况，甚至下命令斯普鲁恩斯停止无线电静默，把情况报回来。斯普鲁恩斯猜到这是新闻记者出身的诺克斯的主意，就对穆尔上校说：“我现在没有什么要告诉他们的。准确地向上报告战况是我的职责，在我作出精确的估计后，我会向上报告的。假如他们要派人来这里打一场出风头的仗，就把我撤换掉好了。”
4月6日，第58特混舰队开进马朱罗环礁湖。米彻尔向斯普鲁恩斯报告了他的初步战绩，然后由斯普鲁恩斯转报给尼米兹：日军辅助舰船二十九艘被击沉，十七艘被击坏；一百六十架日机已被击毁，另外二十九架可能被击毁。“金枪鱼”号潜艇报告用鱼雷击伤日军战列舰一艘，后来证实为“武藏”号巨型战列舰。显而易见，日军联合舰队的其他舰只都已逃离帕劳群岛。
两天以后，尼米兹将军同几名参谋来到马朱罗岛，商讨推迟到4月21日开始的霍兰蒂亚战役问题。尼米兹对斯普鲁恩斯违抗他的命令不肯使用电台发报，是否进行了严厉的批评不得而知。但是斯普鲁恩斯不在马朱罗岛却是事实，他带着参谋去珍珠港制订马里亚纳群岛的作战计划去了。9日，尼米兹回到珍珠港。13日，第58特混舰队在米彻尔指挥下离开马朱罗岛开往西南太平洋。
21日——24日，快速航空母舰部队在霍兰蒂亚岛外围机动，而实际上已毫无必要。因为肯尼将军已经完全实现了他的诺言，他的轰炸机、战斗机已将霍兰蒂亚的日本空军基地彻底摧毁。在返航途中，他的舰载飞机又对特鲁克岛进行了轰击，使该岛没有还手之力。这样一来，马绍尔群岛和阿德默勒尔蒂群岛上的飞机就很容易对特鲁克岛加以压制。第58特混舰队在返回马朱罗岛前，还派出九艘重巡洋舰炮击了萨塔万岛，李将军率领的六艘战列舰炮击了波纳佩岛。
4月23日，海军部长弗兰克·诺克斯去世。詹姆斯·福雷斯特尔继任海军部长。尼米兹对这种变化可能会产生复杂的想法。毫无疑问，作为一个行政领导，福雷斯特尔比诺克斯，特别是在他生病以后，显得更有生气。但是，诺克斯一贯支持尼米兹，推荐他当太平洋舰队总司令。然而，尼米兹在担任航行局局长期间，同福雷斯特尔的关系却有些紧张。那时，尼米兹曾反对过福雷斯特尔把他华尔街的朋友安置到海军的重要岗位上。有一次，福雷斯特尔想任命一个坐过牢的人，尼米兹根据《海军条令》极力反对，制止了这件事。
战争期间，福雷斯特尔因尼米兹不大愿意任命航空兵军官担任重要职务，感到很生气。尼米兹自己觉得正在尽快地把够格的航空兵军官提到负责工作岗位上来。尼米兹和金任命福雷斯特尔的亲信托尔斯将军为太平洋舰队兼太平洋海区副总司令，主要是为了安抚福雷斯特尔。在制订向中太平洋进军的作战计划期间，福雷斯特尔曾施加影响怂恿、劝说、甚至强制金将军直接指挥太平洋舰队。这位副部长玩弄这种花招主要是想把金从华盛顿挤走，然后进而取代尼米兹行使指挥权。
1944年5月5日-6日，美国舰队——太平洋舰队总部再次在旧金山举行联席会议。金将军带着他的首席作战官查理斯·M·库克少将（绰号“萨威”），尼米兹将军带着他的作战处长福雷斯特·谢尔曼少将参加了会议。哈尔西将军在他的参谋长米克·卡尼少将陪同下已在那里。
会议开始时，金照例在介绍世界战局后传达盟军参谋长联合会议和美国参谋长联席会议的计划和决策。那时，最重要的情况是盟军在一个月以后，将横跨英吉利海峡在诺曼底登陆，进攻法国南部，并向德国推进。由于联合参谋长会议计划在打败德国一年之内结束对日作战，所以太平洋各部队将投入紧张的战斗。
会议对进入中国作战和动用中国军队问题进行了充分讨论，但事后并未兑现。会议最重要的决议，是太平洋舰队各级司令部将采取两班轮换制。
两班制的产生，是由于对哈尔西的安排问题而引起的。他的南太平洋海区远离战线，逐步降为守备部队的地位。隶属他的陆军部队和一些军舰已经移交麦克阿瑟；海军陆战队和大部分海军部队已调给尼米兹。如果再让哈尔西这样有经验有技术的高级将领留在这个缩小职权的岗位上工作，就未免浪费人才了。
对此，金的首席作战官萨威·库克提出一个解决的方案，他建议把南太平洋海区司令和第3舰队司令分开。由牛顿将军任海区司令。让哈尔西任第3舰队司令，并把他的司令部迁到珍珠港，筹划对帕劳群岛的进攻战。攻占马里亚纳群岛后，由哈尔西担任第5舰队司令。斯普鲁恩斯、特纳、史密斯和米彻尔全都退下来到珍珠港制订今后的作战计划。他们原来指挥的部队将分别称为第3舰队、第3两栖作战舰队、两栖作战部队第3军团和第38特混舰队。
这样过了一段时间后，斯普鲁恩斯和他的部属将轮换回到原来的指挥岗位，恢复部队的原来番号。正如哈尔西所说：“过去的公共马车是换马不换驭手，我们现在是换驭手不换马。马虽然苦，但能发挥作用。而且，这样一来可以使日本人对我们的海上力量产生错觉，以为我们有很多部队。”显然，如果不是因为太平洋舰队有过剩的大批能干指挥官，这种轮换制度本来并不高明。
斯普鲁恩斯回到珍珠港后，又恢复了同尼米兹定期在一起散步和游泳的习惯。但卡尔·穆尔则不高兴，认为他的上司应当把更多的时间用来制订作战计划。斯普鲁恩斯的接班人、尼米兹的参谋长麦克莫里斯也不赞同斯普鲁恩斯这样热衷于体育活动，而他是有车坐时连一步路也不肯走的人。麦克莫里斯也不喜欢斯普鲁恩斯的脾气，他有时违背尼米兹关于饭前喝酒不要超过两杯的规定，但由于没有影响工作，也没有出过洋相，因此尼米兹也就没有去管。一般人都不知道他在什么地方弄来的酒。
一天晚上，尼米兹请了一桌客。饭后，他对安德森说：“医生，在这个特殊的场合里，我要请你抽一支英国首相的雪茄。”尼米兹把雪茄递给安德森时，讲述了这支烟的来历。医生拿着那支又粗又大的雪茄坐到他的座位上把它点燃，其他人都羡慕地看着他吸烟。
安德森吸了几口雪茄后说：“哎呀！我怎么有点晕了。”医生又吸了几口，便开始去擦额头上渗出来的汗。他向大家表示歉意后，仓促地走了出去。大家都说，丘吉尔首相一定是个了不起的人。
5月中旬，马里亚纳战役作战计划工作和演习正在加紧进行。攻占岛屿的任务由海军陆战队担负，陆战队第2师和第4师负责进攻塞班岛和提尼安岛；两栖作战部队第3军团（包括陆军第3师和暂编第1旅）负责进攻关岛。这些岛屿面积大，关岛长二十五英里，其他两个岛也有十多英里长。正如打夸贾林岛一样，不可能靠进攻前的火力准备就解除敌人武装，必须经过正规的登陆作战才能攻克。因此，这就需要动用两个师（陆军第27师、陆军第77师）作为预备队。陆军第27师的几个团在马金岛、埃尼威托克岛战斗中曾陷于困境，陆军第77师则是第一次参加战斗。
尽管里查森将军曾经想撤换霍兰·史密斯，但这位中将依然是这次战役中步兵部队的指挥官。他的两个前线指挥官，攻打提尼安岛的哈里·施米特少将和攻打关岛的罗伊·S·盖格少将都是海军陆战队的军官。因此，这就意味着海军陆战队要指挥陆军部队，加之两支战术不同的部队并肩作战，情况会更加复杂。作战计划会议中在这个问题上就出现了一些热烈的争论。据说还是尼米兹将军适时地讲了一个故事，才平息了一场争吵。
尼米兹说：“这使我想到诺亚指挥的第一个两栖登陆战。在他们从方舟上卸东西时，他发现在一对猫后面跟着六只小猫，就问：‘这是怎么回事？’那只雌猫说：‘哈哈，你总以为我们一直都在打架。’”
尼米兹听到有关敌人的一些趣闻。日军联合舰队司令古贺峰一将军已经失踪，他在第58特混舰队进攻帕罗群岛时，乘飞机飞走了。美国飞行员认为，古贺峰一同他的前任一样已被击落。但实际上，他的飞机很可能是遇到了暴风坠落在海里。
古贺峰一的参谋人员乘坐的另一架飞机也在暴风中坠落在菲律宾宿务岛附近。机上的几名幸存者，包括古贺峰一的参谋长被游击队俘获。不久以后，这些俘虏被日本占领军夺走，而日军参谋长随身携带的一箱绝密文件却被游击队缴获。他们发报报告了麦克阿瑟，麦克阿瑟派一艘潜艇把文件运到澳大利亚。在缴获的文件中，有一份称为“Z行动”的提纲，显然是日本海军的作战计划。麦克阿瑟将军把文件译成英文并通过电报把要点发给尼米兹将军，但莱顿上校和他的部属都看不懂电报内容，因为文件是一个不熟悉海军术语的日裔翻译的。莱顿要求麦克阿瑟的司令部把原文用传真电报发到珍珠港来。
5月5日，日本广播电台宣布丰田贞次郎大将被任命为日军联合舰队司令。几天以后，尼米兹获悉，日军联合舰队包括全部快速航空母舰在内的大部分舰艇，已经驶抵菲律宾和婆罗洲之间的塔威塔威岛。婆罗洲盛产石油，日军舰队调到这里显然是为了解决燃料问题。于是，尼米兹和麦克阿瑟马上命令潜艇开往塔威塔威岛附近海域。美军潜艇击沉日军驱逐舰及其他一些舰只后，日军航空母舰不敢出动飞机进行战斗。结果，日军新训练出来的飞行员得不到锻炼，失去了战斗的优势。
5月底，两栖作战部队离开珍珠港和铁底湾，取道海路同第58特混舰队在马绍尔群岛汇合后，向马里亚纳群岛迸发。与此同时，日军“Z行动”的影印本从澳大利亚寄到了珍珠港，莱顿和他的日文专家连夜把文件翻译出来。日本海军把这个作战计划称作是对敌军具有决定性意义的行动，计划作战的地区一直延伸到马里亚纳群岛——加罗林群岛——新几内亚一线。这时，珍珠港方面获悉，“Z行动”已被称为“A-GO行动”计划所代替，后一个计划据认为只不过是前一个计划的具体翻版。尼米兹看了“Z行动”的译文后，便下令把文件发给集结在马里亚纳群岛附近的所有舰长。
美军早就期望同日军航空母舰舰队交战，并把它消灭的时机就要到来。尼米兹将军得知日军来送死的航空母舰中有上次偷袭珍珠港的“翔鹤”号和“瑞鹤”号，心里感到很高兴。尼米兹有一次曾对史密斯将军说：“霍兰，有朝一日，我在办公桌上看到击沉日军这两艘航空母舰的电报，那就是我一生中最高兴的一天。”
1944年6月6日是西半球进攻诺曼底的日子，也是第58特混舰队从马绍尔群岛出发的日子。跟在特混舰队后面的是拥有五百三十五艘舰艇，装载着十二万七千名官兵的第5两栖作战部队。美军同时出动进攻法国和马里亚纳群岛，乃是历史上伟大的军事创举。
就太平洋舰队总部而言，当第5舰队在无线电静默的情况下向西开进的这几天内，也正是他们等候消息的日子。6月11日，马里亚纳群岛南部岛屿上的日本守军报告他们遭到了空袭，说明第58特混舰队显然已经接近敌人。
13日，从李将军率领的快速航空母舰部队派出来的快速战列舰，轰击了塞班岛和附近的提尼安岛。14日，老式战列舰及其它火力支援舰接替李将军的快速战列舰，开始对塞班岛西海岸进行登陆前的炮火轰击。14日的轰击持续了一整天，15日天一亮又恢复了轰击，同时护卫航空母舰上的飞机开始轰炸日军海岸防御工事。
特纳将军报告，海军陆战队15日上午8点44分开始在塞班岛登陆，当即受到密集炮火的还击。当天下午，二万名海军陆战队员登陆成功，部队伤亡惨重，但距要攻克的目标还有一半路程。这是苦战的开始，但美国人有信心攻克这些岛屿。